В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачивается драма, охватывающая переломный период 1945-1955 годов. На свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, героически вернувшийся с полей Второй мировой войны. Юноша, ставший гордостью семьи, твёрдо намерен избежать кровавого семейного бизнеса, предпочитая честную жизнь.
Однако старые принципы Дона Корлеоне, на которых десятилетиями держалась его империя, сталкиваются с ветрами перемен. Новое поколение криминальных авторитетов стремится переписать устоявшиеся правила игры. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее судьбу всей семьи.